Los genes de las plantas silvestres tienen mucho más capacidad para enfrentar las altas temperaturas y los prolongados periodos de sequía que empiezan a registrarse con mayor frecuencia como consecuencia del llamado cambio climático.
El especialista del Centro de Investigación Científica de Yucatán (CICY), Jorge Santamaría Fernández, quien ha trabajado durante muchos años en el estudio de genes de diversas variedades de papaya, indicó que esa especie es un ejemplo claro de esa capacidad.
Durante su plática en el marco del Seminario Regional 2019 en Latinoamérica del Food Security Center, expuso que los genes de las papayas silvestres muestran mayor resistencia a climas extremos que las que se cultivan de manera comercial.
Esa resistencia está relacionada con un gen denominado “Shine 1”, que trabaja de manera más intensa cuando la planta pasa por un estrés hídrico provocado por la falta de lluvias.
El gen puede hacer que una planta de papaya silvestre logre recuperarse, crecer y florecer después de más de 28 días de no recibir agua, comentó durante la actividad que se realizó en la sala audiovisual del CICY.
Asimismo, genera una especie de ceras que permiten a la planta mantener sus hojas y recuperarse tras recibir agua, luego de 28 días y enfrentar durante ese tiempo temperaturas de casi 50 grados Celsius, precisó.
Además, se han logrado identificar genes que trabajan más cuando la planta es amenazada por algún parásito o plaga, el cual les permite hacerlas más resistentes, subrayó el investigador.
En el caso específico de las papayas silvestres, este gen le permite ser mucho más fuerte a una enfermedad denominada Antracnosis o Chancro.
Se trata de un síntoma de enfermedad de las plantas de zonas calurosas y húmedas, causada por un hongo que afecta la calidad de los frutos logrados.
Ante ello, continuó, queda claro que los genes de las razas silvestres son una fuente de genes muy útil para el mejoramiento genético de plantas de interés comercial o importantes para la seguridad alimentaria de cualquier país ante las amenazas del clima.
“La conservación de esos genes y el impuso al cultivo de variedades silvestres, deben formar parte de una agenda científica y estratégica, tanto en México como en otros países, para contar con recursos para mantener la producción alimentaria necesaria”, dijo Santamaría Fernández.
Esta teoría tiene el respaldo del trabajo no sólo de él, sino de otros investigadores mexicanos que han desarrollado sus propios estudios de genética de las plantas, algunos en colaboración con especialistas de otros países.
NTX
