En vista de reducir los costos y enfrentar la escasez de insulina, investigadores de la Universidad de Illinois y de la Universidad de São Paulo, emprendieron un estudio para generar insulina humana en la leche de las vacas. Para ello, implantaron un segmento de ADN que codifica la proinsulina, precursor de la insulina en núcleos celulares de embriones bovinos.
Como resultado de este procedimiento, un embrión consiguió desarrollarse para volverse una novilla transgénica. El estudio publicado en Journals describe que al alcanzar la madurez, la vaca fue inseminada artificialmente para inducir el embarazo y la lactancia espontánea, sin que esto tuviera éxito. Sin embargo, consiguieron estimular la producción de leche a través de hormonas. Aunque el método fue menos efectivo, permitió a los investigadores detectar la presencia de proinsulina e insulina humana en la leche.
“Nuestro objetivo era elaborar proinsulina y purificarla en insulina, pero básicamente la vaca la proceso por sí sola”, explica Matt Wheeler, autor de la investigación.
Si bien, en estos primeros hallazgos, el índice de insulina es de pocos gramos por litros de leche, es un indicio de que esta podría producirse en mayor volumen. Según las estimaciones de Wheeler, si una vaca produjera un gramo de insulina por litro, teniendo en cuanta produce de 40 a 50 litros de leche y cada unidad de insulina equivale 0.034 miligramos, podrían producirse 28 mil unidades de insulina con un litro de leche.
De este modo, el siguiente proceso de la investigación consta de clonar a una vaca para conseguir una vaca para conseguir la gestación y lactancia espontáneas. Otra de las proyecciones de la investigación es crear toros transgénicos en vista de aparearlos con hembras y obtener un rebaño de terneros capaces de producir insulina humana. De ser exitosa, esta investigación marcaría un hito en la producción de insulina, superando los métodos actuales e incluso reduciendo su costo.
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